難為天下父母心
小丙
現代父母養育下一代的責任實在令人吃驚。好像最近看到的一份報告指出, 小孩從出生到十八歲成人的費用就巳經是二十五萬元。如果孩子順利升讀私立大學, 那還要加上十萬元的四年大學學費。然後再看看下一篇報告, 它指我們這一代的人如果想要有安定的退休生活, 那我們必須要有一百七十萬的儲蓄。這樣算來, 一個四口家庭 (兩夫婦和兩名孩子) 的用費就是四百一十萬! 難怪現代的年輕夫婦都拒絕接受養育下一代的重任。還好當年自己的父母未有好好計算, 不然我們四兄妹可能無法來到這人間了。
而且錢並不是唯一的問題, 花在孩子身上的時間更是令人吃驚。現在的教育趨勢不但要求孩子有多方面的發展, 文科、理科、音樂、運動必須樣樣皆能, 而且更要求父母對各樣的活動有一定的參與。我的一位同事最近就因為要安排孩子到一個夏令營而當上五十個小時的義工。他的孩子去年經同學介紹下而要求參加這個訓練領袖的夏令營。因為名額有限, 所以如果父母肯為營地作義務修補, 他們的孩子會獲優先權。就這樣子, 他這半年來的週末就沒間斷地為營地整修屋頂, 加建廚房。週末的工作比上班還要辛苦, 因此每到星期一上班他都會非常興奮, 笑說孩子上學了又不用當義工, 星期一到星期五才是他真真正正的「週末」! 最要命的還要是當了五十個小時的義工後, 正準備交那二千大元的營費時, 孩子卻後悔當初决定。現在他想參加的就是那個老師強力推薦的科學營! 正當這同事說得忿忿難平之際, 另一位同事又急急忙忙的準備下班接小孩放學, 然後再送他們到各樣的課外活動。這同事早上六時半上班, 不吃中飯, 然後兩點半下班去接小孩。接過孩子後他們會先吃中飯, 再到音樂室練琴, 之後老大要回學校參加游泳隊訓練, 老二又要去學空手道。閒着的一個半小時她就會先回家準備晚餐。那當然回家後陪孩子温習功課是少不免的了。有時忙碌一天後還要跑回學校參加那些家長教師聯誼會, 要為孩子做的好像沒完沒了。
對我這個還未有孩子的人來說, 他們的行為也太過瘋狂了。自己在香港也曾試過填鴨式的教育制度, 每日的學習時間表排得密密的。所以除了把那些知道老師一定會發問的題目記下和温習過後, 自己根本無法有多餘時間去了解那些資料是可以在現實生活中怎樣應用。而且還要參加課後補習和興趣小組, 一天四十八小時也不夠用, 所以讀書變成一種重不可擔的任務, 心裡只想儘快完成高中課程然後出來社會找工作! 父母有見及此, 所以請求舅父幫我們申請移民, 讓我們可以在美國重新學習讀書的興趣。而事實上, 在比較悠閒和較少壓力的學習環境下, 我對追求知識的興趣加強了, 更順利完成四年大學課程。當學習是自己的選擇而不是強迫的責任, 這對我來說是一個很重要的領會。 眼見美國也開始變成填鴨式的教育, 所以我嘗試把自己的經驗跟同事分享。 其實他們也是在烏克蘭的農村長大的, 對於悠閒學習是絕對明白的。他們最愛就是下學後到河邊游泳, 然後到廢物場拾一些奇奇怪怪的東西回家再把拆開來研究一番。 他們的童年生活都非常快樂, 所以我很不明白他們為甚麽還要為孩子安排一個密密麻麻的時間表。 但他們的答案是: 「當你的孩子是唯一一個不去參加各樣課後活動的學生, 而是自己一人到河邊捉魚, 你能不擔心嗎? 如果他的活動比同學少而無法進入理想的大學, 我能將他的前途作賭注嗎? 我們以前不是唯一, 所以可以……」聽罷這些可怕的養育孩子經驗, 不禁問他們還會覺得孩子可愛嗎? 他們說: 「會, 就是當他們熟睡的時候! 」
